角弓反张作为一种较为严重的脑膜刺激症，在婴儿患有破伤风或流行性脑脊髓膜炎后较为常见。初期一般可以通过婴儿颈部后部高度强直，整个身体弯曲后形成弓形时展开判断。

除婴儿躯体会有明显的异常表现外，还可以通过是否有伴随症状进行分析、判断角弓反张。如在发病前，婴儿可能会出现疲软无力、吞咽困难或头颈过度僵硬等症状；在角弓反张发病时，婴儿进食张嘴困难或不能进行咀嚼，脖子不能弯曲，甚至因呼吸肌受到影响后，出现呼吸频率加快或呼吸困难等症状；在日常生活中，环境突然出现刺激性因素，如手电光直射、车灯直射或突然的声响，也容易引发婴儿角弓反张发作，出现躯体自然地形成拱门状弯曲并且持续时间较长，部分婴儿还可能容易出现哭闹或发脾气等现象。